De oplettende boerderijbezoeker heeft het al opgemerkt: de groep lakenvelder dwerggeiten is een stuk kleiner geworden. Reden is dat er het afgelopen jaar een nieuw beleid is geïntroduceerd: er worden in principe geen jonge dieren meer geboren, zodat alle dieren bij ons kunnen blijven. We hebben voor de laatste keer afstand gedaan van een aantal jonge bokken. En andere mannelijke dieren op de boerderij, zoals de hertenbok en enkele cavia’s, zijn ‘geholpen’ zodat zij niet meer voor nakomelingen kunnen zorgen.
Vorige week kreeg de kleine overgebleven groep dwerggeiten gezelschap van zes grote melkgeiten.
Sociale en educatieve functie
De dieren op de boerderij van De Helderse Vallei hebben een sociale functie: zij zijn de knuffeldieren van de stad. Daarnaast hebben de dieren ook een educatieve functie. Zo zullen de melkgeiten het verhaal gaan vertellen over hun leven in de melkveehouderij en zo kunnen wij bezoekers laten kennismaken met de dieren achter onze voedselproductie in Nederland. Kinderen kunnen kennismaken met de dieren die ervoor zorgen dat wij melk, vlees en kaas in de koelkast hebben staan!
Introductie aan andere dieren en bezoekers
De Nederlandse melkgeiten werden half januari opgehaald bij een zuivelboerderij. Een groepje geiten stond apart; zij waren niet drachtig en daarom uitgekozen om te mogen verkopen. Aangekomen bij De Helderse Vallei stapten de dames wat onwennig rond in de stal. De eerste keer op het grasveld was een feest om te zien. De geiten zijn als jong geitje onthoornd, zodat ze elkaar in de volle stal niet kunnen verwonden. Sommige delen van hun hoorns zijn nog zichtbaar. Bezoekers zullen dus bepaalde dingen zien, die niet mooi zijn. Maar deze geiten zijn gefokt voor melkproductie, zij kunnen drie tot wel vijf liter melk per dag geven. Hun uiterlijk is daarom niet van belang, en wij vinden het lieve karakter het belangrijkst. De nieuwe geiten worden langzaam geïntroduceerd aan de rest van de dieren in de stal en de weide, en natuurlijk ook aan onze bezoekers. Over een paar weken verwachten we dat de dieren volledig gewend zijn aan hun leven op De Helderse Vallei.